В 2001 году Oakland Athletics потерпели болезненное поражение от New York Yankees в решающем матче. Yankees, в отличие от Athletics, могли позволить себе тратить огромные суммы на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, осознал, что действовать по старым принципам больше нельзя. Нужен был совершенно иной подход.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин случайно встретил Питера Брэнда, недавнего выпускника Йельского университета. Молодой экономист, увлечённый статистикой, предложил необычную идею. Он считал, что ценность бейсболиста можно определять не по общепринятым и часто субъективным критериям, а с помощью строгих математических формул. Брэнд предлагал анализировать сухие цифры личной эффективности каждого игрока — те данные, на которые большинство скаутов почти не обращало внимания.
Эта встреча стала поворотной. Бин, разочарованный традиционными методами, ухватился за новую систему. Вместе они начали разрабатывать стратегию, которая могла бы позволить скромному по бюджету клубу находить недооценённых игроков и составлять конкуренцию финансовым гигантам лиги.
